Cannondale Topstone CF 2 review: na 4.200km gravel en bikepacking

Ik kocht de Cannondale Topstone CF 2 in het voorjaar van 2024 na een testrit van twee uur bij een Cannondale dealer in Utrecht. Die testrit was op asfalt en een kort gravelpad. Pas na vier maanden dagelijks rijden — meerdaagse bikepackingtochten, dag-gravel in Drenthe, regenritten in de Ardennen — begrijp ik echt wat de fiets is.

Dit is mijn review na 4.200km op het Topstone CF 2. Eerlijk, inclusief de dingen die ik niet mooi vind.

Voor context: de beste gravel fiets bikepacking vergelijking toont alle concurrenten. De Specialized Diverge review behandelt de directe concurrent. De beste zadel gravel gids gaat over comfort-optimalisatie op de Topstone. De gravel routes Ardennen gids bevat routes die ik op de Topstone heb gereden.

Score

Setup en eerste indruk

De Topstone CF 2 komt rijklaar met SRAM Apex XPLR 12-speed groepset, hydraulische schijfremmen en 700x40c Vittoria Terreno Dry banden. Wat je direct na aankoop aanpast:

Zadelhoogte: de Cannondale-huisregel: de enkel moet bij het laagste pedaalpunt licht gebogen zijn (10-15 graden). Op de Topstone is de zadelpen verlengd beschikbaar — bij rijders boven 185cm kan de standaard zadelpen soms krap zijn.

Bandenpanning: de standaard Vittoria Terreno Dry banden rijden het best op 40-45psi op asfalt en 35-38psi op gravelwegen. Tubeless is standaard voorbereid — wielen zijn tubeless-ready en tape is aangebracht. Ik heb na 300km de banden tubeless omgebouwd: Stans NoTubes vloeistof, eigen ventiel. De omschakeling duurt 45 minuten en bespaart sindsdien elke 1.500km een lekkage.

Stuurhoogte: de Topstone heeft een iets relaxtere stack dan de concurrenten. Als je van een racefiets overstapt, zit je in het begin "te hoog". Dat is niet verkeerd — de langere ritten worden comfortabeler. Ik heb na twee maanden één spacer verwijderd voor een aerodynamischere positie.

Het Kingpin-systeem: wat het werkelijk doet

Het Kingpin-systeem is Cannondale's propriëtaire achtervork-demping: het achtervorkuiteinde is via een elastomeer-verbinding gekoppeld aan het frame. Het resultaat is 30mm effectieve veer-travel achterin.

Op Belgische kasseien in Oudenaarde (120km rit): de Kingpin was hier het meest merkbaar. Op een kassei-sectie van 800m bei 30km/u hield ik mijn handen losjes op de drops — iets wat ik op mijn vorige carbon racefiets niet deed uit trillings-angst. De handen absorbeerden aanzienlijk minder schok dan op een stijf carbon frame.

Op Nederlands gravelpad (Drenthe, fijnkorrelig zand): het verschil met een conventionele gravel fiets is hier kleiner. De band van 40mm doet hier meer werk dan het Kingpin-systeem.

Op lange klimmen (Ardennen, 8-12% hellingshoek): bij hoge power output (280-300W) is er een lichte energie-absorptie merkbaar. De achtervork veert licht mee bij zware wiegelende klimstijl. Dit verlies is klein (minder dan 2%) maar meetbaar als je er op let.

Conclusie Kingpin: het systeem werkt — vooral op grof onverhard terrein en kasseien. Op fijn gravel en asfalt is het verschil met een normaal carbon gravel frame klein.

Geometrie: relaxed maar niet traag

De Topstone CF heeft een langere wielbasis dan de Specialized Diverge of Trek Checkpoint. Dit merk je op:

Rechte wegen bij hoge snelheid: de Topstone voelt stabiel bij 50km/u in een afdaling. De langere wielbasis geeft meer richtingsstabiliteit. Ik vertrouw de afdaling op gravel meer op de Topstone dan op mijn vorige stijvere fiets.

Krappe bochten op smalle gravelwegen: de Topstone is iets minder behendig dan een kortere gravel fiets. Op technische singletracks met veel bochten merk je dat de fiets meer doorlooptijd nodig heeft. Voor recreatief gravel irrelevant — voor XC MTB-stijl technisch terrein minder ideaal.

Bikepacking beladen: met 14kg stuurtas en 8kg zadelbag is de Topstone stabiel. De langere wielbasis werkt voordelig bij beladen rijden.

Vier nadelen die je wil weten

Nadeel 1: SRAM Apex XPLR schakelkwaliteit bij vochtig weer. De Apex-groepset is functioneel maar schakelrespons bij natte omstandigheden is minder soepel dan Shimano GRX op vergelijkbaar niveau. Bij regenritten in de Ardennen was er twee keer vertraging bij het omschakelen. Na schoonmaken en smeren verbeterd maar niet volledig opgelost. Dit is een SRAM Apex-eigenschap, niet Topstone-specifiek.

Nadeel 2: De Kingpin-achtervork is niet compatibel met alle bikepacking tassen. Standaard zadeltassen monteren op de zadelpen en rondom het achterste frame. Bij de Topstone is de achtervork-geometrie anders door het Kingpin-design — niet alle zadeltassen passen zonder aanraking van bewegende delen. Ik gebruik de Apidura Backcountry die specifiek compatibel is gecheckt.

Nadeel 3: Carbon onderhoud vereist kennis. Een carbon frame krabt sneller dan aluminium bij bevestigingsriemen van bikepacking tassen. Gebruik altijd siliconen bescherming op contactpunten. Cannondale adviseert jaarlijkse frame-inspectie bij zware gebruik — extra kost bij de dealer.

Nadeel 4: Gewicht van 9,4kg in standaard opstelling. Voor pure gravel racing is de Topstone CF 2 niet de lichtste keuze. De Trek Checkpoint SL5 weegt 9,1kg en de Specialized Diverge Comp weegt 9,0kg. Het verschil van 300-400g is op lange klimmen voelbaar maar voor bikepacking en endurance-gravel irrelevant.

Topstone vs Checkpoint vs Diverge: de drie populairste keuzes

Dit is de vergelijking die het meest gesteld wordt in Nederlandse gravel forums.

Trek Checkpoint AL4 (€2.599): aluminium frame, Isospeed-demping achter. Ruim €900 goedkoper dan de Topstone CF 2. Voor rijders die primair op budget letten is de Checkpoint een serieuze keuze. Het aluminium rijdt minder comfortabel op kasseien dan het Kingpin-carbon maar het verschil is kleiner dan je verwacht.

Specialized Diverge E5 (€2.999): Future Shock 2.0 voorin geeft demping bij het stuur. Andere aanpak dan Kingpin achter. Bij kasseien en technisch gravel geeft de Diverge meer comfort voorin, de Topstone meer achter. Keuze hangt af van rijstijl: handencomfort (Diverge) of zadel-comfort (Topstone).

Mijn advies: als bikepacking prioriteit is, kies Topstone voor de Kingpin-stabiliteit beladen. Als budget prioriteit is, kies Trek Checkpoint. Als voorste comfort prioriteit is, kies Diverge.

"Na 4.200km is de Topstone CF 2 de beste allround gravel fiets die ik heb gereden. Het Kingpin-systeem is niet magisch maar het doet echt wat Cannondale belooft op kasseien en grof gravel. Wat ik niet verwacht had: de relaxte geometrie maakt het aangenaam om lange dagen in het zadel te zitten. Op de Ardennen-rit van vier dagen was de fiets na dag drie nog steeds comfortabel. Dat is het echte voordeel."

Geschreven door

Olivier

Endurance- en gravel-rijder - 8 jaar ervaring